ولد ويليام جارلينجتون عام 1947 في الولايات المتحدة. بدأ دراسته الثانوية عام 1964. تخرج من جامعة ولاية فلوريدا في عام 1981 والتحق بكلية نيوستيت لمتابعة دراسته في الدراسات الدينية. انتقل جارلينجتون، الذي أصبح بهائيًا في الستينيات، إلى أستراليا في الثمانينيات، حيث أكمل أطروحة الدكتوراه حول موضوع الدعاية البهائية المنتشرة في مالو بالهند، وعاد إلى الولايات المتحدة. استقال من الطائفة البهائية في أواخر الثمانينيات بعد هذه الدراسات التي كانت على وشك إبعاده عن البهائية. والسبب الرئيسي لهذا الانقلاب والتخلي هو شكه في صحة المذاهب والطبيعة السماوية للبهائية في الدوائر الوطنية.
جارلينجتون و كتاب بهائي في الولايات المتحدة
قام جارلينجتون بتدريس الدراسات الدينية في أستراليا والولايات المتحدة لأكثر من 25 عامًا. في عام 2005 ، نشر جارلينجتون كتاب بهائي في الولايات المتحدة. وفيما يتعلق بآراء بهائية فإنه يذكر القضايا والمشاكل التي قد توجد هنا وهناك وربما في الثقافات الأخرى. أهم هذه القضايا والمشكلات هي: تصور بهائي الخاص لاستمرار الوحي والإلهام، ووجود التمييز بين الجنسين، والرفض الكامل للنتائج العلمية، وأن حرية الفكر ليست سلعة يمكن استسلموا المسؤولين والقادة.
الانتقال الروحي والشخصي لوليام جارلينجتون، في كتابه البهائية في أمريكا، إلى تقليد ديني كان في الأساس غريبًا على ثقافته وبلده، ثم خروجه عن هذه الثقافة الدينية، وهو نوع من البحث التأويلي والتاريخي، مع نظرة إيجابية وفي نفس الوقت حاسمة لموضوع الدراسة. فهي سمة كلاسيكية لدراسة الدين. نظرته للأبعاد الصوفية وتعاليم بهائية مماثلة. يعتزم جارلينجتون التحدث عن العرفان البهائي كواحد من أتباع حقائق التنوير الديني، وهو تقليد بحثي معاصر.
بعبارة أخرى، يعد وليام جارلينجتون “صوفيًا مقارنًا” من حيث أنه يقارن الأفكار والتصورات المقارنة لدراسة تاريخ البهائية بفكرة نقدية ، تتمتع بنظرية حديثة واستراتيجية عميقة ومتعاطفة تجاه هذا الدين، التي تتأثر بعقود، ويتم فحص المعتقدات والسلوكيات وفقًا لها. وفي هذا السياق، يشبه كثيرًا كتاب البهائيين، إن لم يكن في كلماتهم بالضبط، فهو يفكر ويكتب ويعيش ويتناقض مع السمات الصوفية والتحيزات والمعتقدات الانطوائية وغير المرنة والمعتقدات العقائدية الخطيرة، في الواقع العنصرية. يعيش جارلينجتون حاليًا في فلوريدا بالولايات المتحدة الأمريكية.
المصدر: الدراسات البهائية
